これまで、おざんざや大町黒豚など大町市の美味しい特産品をご紹介してきました。まだまだ大町市には様々な特産品があるだろうと探検してきました！
そして今回は、八坂地区にある株式会社あすかの杜が経営している明日香荘さんにたどり着きました。

金熊温泉で有名な明日香荘は、日帰り温泉はもちろん、宿泊や宴会まで出来る「やすらぎの山里」です。今回は残念ながら温泉には入れなかったのですが、その代わり代表取締役社長の高橋忠芳さんに名物を教えてもらいました。
高橋さん：「八坂地区の名物っていったら"灰焼きおやき"に限るね。この灰焼きという製法、昔は長野県のあちこちで存在したけど、今ではいろりで火をたくことや灰をつくることも少なくなったから、めずらしいんだよ」
とのことでした。
私は松本市出身なので小さい頃からおやきを食べていましたが、"灰焼きおやき"が八坂地区の特産だとは知りませんでした。

もともと八坂地区でおやきが食べられていた背景には、傾斜ばかりでお米が採れず、粉物であるおやき・そば・うどんなどが食べられていたということがあります。そんな八坂地区の"灰焼きおやき"は、長野県を代表するおやきにまでなりました！

今回、実際におやきを作っているところを見学させていただきました。
灰を作るためガスを使用しており、室内は70℃にもなります。この日は気温も34℃と非常に暑い日でしたが、おやき制作現場はそれどころではなく、1つのおやきを作るにも見えない苦労があるのだということを知りました。

おやきに具を詰めているところも見させていただいたのですが、この時の具は茄子。
生のままの茄子と味噌を入れて焼くことによって、風味がよくなるそうです！
また驚くべきは、具の量です。写真ではどこまで伝わるか分かりませんが「これでもか！」っていうくらいの茄子の量で、ボリュームも満点です。

株式会社あすかの杜で販売されているおやきは1つ220円です。
ぜひ八坂地区の落ち着いた空気の中で召し上がってはいかがでしょうか。
詳しくは株式会社あすかの杜のHPまで

（信州大学　望月）

もう梅雨も明けるのでしょうか、暑い日々が続いていますねぇ。これからさらに暑くなると思うと気が重くなります。しかし黒部ダムでは昼間でも25度程度と非常に涼しく、気持ちよくダムからの放水や景色が見られますよ！

さて、そんな黒部ダムですけれども、そのまま帰るのはもったいないです！やはり旅行といったら温泉は付きもの。黒部ダムの玄関口、大町市にもたくさんの温泉施設があるのです。よっていかない手はありません！
そこで今回は葛温泉のご紹介をしたいと思います。

葛温泉は高瀬渓谷にある温泉で、単純温泉。秋の七草の葛を探しに来た里人が探し当てたと伝えられており、昔から湯治に利用されています。また大町温泉郷にもこの葛温泉から引湯されているとのこと。

葛温泉には「葛温泉仙人閣」「高瀬館」および「温宿かじか」の3軒あり、どこも日帰りで温泉につかることができます。
写真は仙人閣さんの温泉です。

森を見ながらまったり湯に浸かるのはいいですねぇ。
お湯に山が映るのもまた一興です。
また川のほとりなので、川の流れを見ながら、せせらぎを聞きながら湯に浸かることができますよ。
卒論で溜まったストレスが発散されていきます。

温泉好きの私としては秘湯に惹かれてしまいます。次来るときは泊まりでゆっくりしていくのもいいな、と思ってます。

さて、ゆっくりと私が露天風呂にて外の景色を見ていると七倉ダムがみえました。
普通のダムとはちょっと違うと見聞きしていたので、せっかくだから寄って行こうとお風呂上りに行ってみました。

行ってみて驚きです！この高さ！黒部ダムの凄さとはまた別の感じですね。
このダムはロックフィルダムと呼ばれており自然石を積み上げて出来たもの。
石を積み上げただけでも水を貯蓄できるもんなんですねぇ。

そしてこの急な、長い階段！
ダムの右側にこのとおり上まで行く階段があるのです。温泉を出たばかりだったので、登るのは一瞬ためらわれたけれども、溢れる好奇心には勝てずに登ることにしました。

やはり登るのは大変。
途中で休憩を挟みつつ登りました。日頃の運動不足がたたります。。。
一歩一歩なんとか踏みしめダムの上へ。
今までの階段を見下ろすとこの風景。乗ってきた車が小さくて見えません。達成感ありまくりです！

そしてこれがダムの風景。
ここまで登ってきた甲斐があるってもんですねぇ。

帰りは転げ落ちないように注意しながら降りました。体力的な辛さはそれほどでもないのですが、汗には参りました。せっかく温泉でさっぱりしたのに、汗がダラダラです。

そこで思いついたんですね、逆にすればよかったと。
先に七倉ダムに登り、いい汗を流した後に、近くの葛温泉につかる。
これでビールが飲めれば完璧ですね！

七倉ダムの上流には、ロックフィルダムで日本一の高さを誇る高瀬ダムがあります。七倉ダムから5分ほど車で走ると七倉ゲートに到着します。ここから特定タクシーで高瀬ダムに行くことができます。（七倉ゲートから先は、一般車両は入れません。）
大町にくると、高さ日本一を誇るアーチ式の黒部ダム（高さ186m）、高さ日本第2位（ロックフィルで高さ日本一）の高瀬ダム（176m）、重力式の大町ダムと三つの種類のダムを見ることができるのです。

黒部ダム→高瀬ダム・七倉ダム・大町ダム→葛温泉という流れ。
これが葛温泉を3倍楽しむ方法でした。
個人的にお勧めです。是非お試しあれ！

（信州大学　オハラ）

梅雨明けが待ち遠しい今日この頃ですが、黒部ダムでは、毎日、毎秒10立方メートルの放水が続いています。そんな黒部ダムの麓、信濃大町では、7月28日、29日に若一王子神社の夏祭りが開催されます。
中でも見どころなのは、華麗で優美な全国一を誇る子供による流鏑馬です。

平安時代から戦国時代にかけて、この地を治めていた仁科氏によって、五穀豊穣の祈りとして続けられてきました。また、京の都との関わりが深かった仁科氏は、京都賀茂神社の流鏑馬に造詣が深く、これを支配地であり故郷でもある大町に伝えたとも言われています。

夏祭りでは、7月28日の夜の帳が落ちる午後7時頃から、六町の舞台（山車）が市内本通りにくりだし、宵祭りが始まり、本囃子を奉納します。提灯を灯した六町の舞台が曳き揃えられ、涼しい大町の夏の夜を彩ります。

そして、7月29日には、子供による流鏑馬が行われます。
十騎の流鏑馬が、「ハオ！ハオ！」と独特の掛け声とともに、信濃大町駅前、市内本通り、王子神社境内などで奉射します。勇壮な流鏑馬と違い、子供たちが優美な衣装で行う大町の流鏑馬では、朝早くから化粧などの準備をしてきた子供の射手が、祭りが進むにつれて、馬上でウトウトしてしまうなど、この祭りならではの和やかな光景も見られます。眠気とたたかいながら、がんばっている子供をみるとなんともいえない優しい気持ちになれますよ。

勇壮な黒部ダムの観光放水と和やかな信濃大町の流鏑馬祭りで、この夏の思い出を作ってみてはいかがでしょうか。

忙しい毎日を送っていませんか？そんな皆さまにオススメなスポットが、黒部ダムの麓、大町・安曇野にあります。癒しの空間「ラ･カスタ　ナチュラルヒーリングガーデン」です。

ゲートをくぐり、ガーデンに足を踏み入れると、たくさんの美しい花々や草木が植えられています。その数およそ、草花350種、樹木250種3700本だとか。私は、可愛らしい花々、草木に夢中になってしまいました！

小道を歩けば、そよそよと流れる小川や湧き水などがあり、心地よい水の音が聞こえてきます。五感をいっぱい使い楽しめる空間で、そんな道を歩いていると･･･心も体も癒されました。ところどころに、ベンチがあり、座ってその空間を楽しむのもおすすめです。

ガーデンを通り抜けると、おしゃれな建物ヒーリングファクトリーがあります。塔の4階にある展望台からは、北に 北アルプス連山が、南に あずみ野の風景を見ることができます。

2階の香りの手作り工房では、好きな香りを選びながら、オリジナルのバスオイルとオイルトワレ(各1050円)を作ることができます。
今回、私はオイルトワレづくりに挑戦しました。ベースに、数種類あるエッセンシャルオイルから好きな香りを選び、作っていくのですが･･･一滴で香りが変わってしまうので、ドキドキしました。

インストラクターの方にアドバイスを頂きながら、納得のいく香りを作ることができました！ちなみに、私が作った香りは、夏にあうシャッキとした香りです♪

体験工房の隣りには、ショールームがあり、エッセンシャルオイルやヘアケア、スキンケア、ボディケア用品などアルペンローゼ社の製品や南フランスのプロヴァンスから直輸入されたハーバルグッズを買うことができるようになっていました。疲れた体を癒してくれるものばかりです。

また、ガーデン内には、ヒーリングカフェがあり、特製のハーブティや有機栽培のフルーツジュース(有料) を楽しむことができます。

ナチュラル　ヒーリングガーデンは、ちょっと疲れた体を休ませるのに、ぴったりな場所です。
私は、心もからだもリフレッシュできました♪
黒部ダム観光の際には、この癒しの空間で、ちょっとひと休みしてみるといいですよ。

（信州大学　キマタ）

開園期間：4月下旬〜11月中旬
開園時間：10〜16時（5/1〜9/30までは17時まで）
休園日：水曜日（祝日の場合は翌日休園）
入場料：お一人様　800円（小学生以下は保護者同伴のうえ無料です。）
その他：完全予約制なので、あらかじめお電話又はホームページよりご予約ください。